De Félix Reynaud

    Tous les visiteurs de Notre-Dame de la Garde, fidèles pèlerins, touristes, ont admiré les ex-voto qui tapissent les murs de la basilique. Tous ont compris le sentiment de reconnaissance et de dévotions filiales qui s’est manifesté par ces offrandes à la Bonne Mère des Marseillais. Mais beaucoup se sont demandé quels évènements évoquent ces maquettes, ces peintures ; à quelle occasion la puissance tutélaire de la Vierge s’est révélée.

    Ces interrogations ont entraîné une équipe menée par Félix Reynaud à une large enquête pour retrouver l’histoire de chaque ex-voto, de ses héros et des circonstances dans lesquelles la protection de Notre-Dame de la Garde s’est faite sentir.

    On trouvera dans ce livre cent trente-cinq ex-voto qui se rapportent à la mer. Les uns racontent les naufrages, d’autres des tempêtes ou des aventures maritimes ; certains rappellent des navigations heureuses et sans problèmes. Quelques-uns remercient pour des grâces qui n’ont rien à voir avec la marine. Beaucoup de donateurs sont des Marseillais mais on en trouve qui viennent de toutes les parties du monde. Tous ces ex-voto illustrent, d’une façon ou d’une autre, un épisode de la grande légende de la mer vue du sommet de la colline où trône Notre-Dame de la Garde.

    Un Index des noms de personnages et de navire guide le chercheur et plus d’une soixantaine de photographies, dont la moitié en couleur, reproduisent les tableaux ou les maquettes les plus spectaculaires.

    D’autres volumes en préparation traiteront des ex-voto qui se rapportent à la maladie, aux dangers de la guerre et aux innombrables circonstances de la vie où les Marseillais ont eu recours à leur Bonne Mère et ont été exaucés.